Conheça as principais diferenças entre constipação e gripe, quais os sintomas mais frequentes, respetivos tratamentos e métodos de prevenção.
As infeções respiratórias mais comuns no outono e inverno são a constipação e a gripe. É, por isso, essencial saber distinguir ambas e saber como atuar, pois os vírus responsáveis pela gripe e pela constipação são distintos, assim como a intensidade dos próprios sintomas. Por norma, a constipação é mais fácil de tratar e os sintomas duram cerca de quatro a cinco dias. Já a gripe, quando não tratada devidamente, pode prolongar-se por semanas, podendo dar origem a uma pneumonia.
As causas da constipação e da gripe
A constipação pode ser causada por uma série de vírus diferentes. A gripe é causada pelo vírus Influenza e a toma da vacina, segundo a Direção-Geral da Saúde (DGS), é recomendada anualmente. Quanto ao contágio, em ambos os casos, acontece, normalmente, através do contacto físico direto ou através de gotículas respiratórias infetadas libertadas ao falar, respirar ou tossir.
Principais sintomas de constipação
Os sinais aparecem de forma gradual e centram-se nas vias respiratórias superiores. Os sintomas mais comuns são nariz entupido, espirros, olhos húmidos, irritação da garganta, tosse seca, dor de cabeça e peito, fadiga e fraqueza ligeira. Raramente ocorrem situações de febre alta, dores no corpo ou exaustão.
Principais sintomas de gripe
Ao contrário da constipação, os sinais são súbitos. No adulto, os sintomas mais frequentes são mal-estar geral, febre alta, dores de cabeça, musculares e articulares, tosse seca e, por vezes, inflamação ocular. Nas crianças, os sintomas variam com a idade. Nos bebés, as manifestações mais comuns são a febre e a prostração. Além disso, podem ocorrer sinais gastrointestinais (náuseas, vómitos, diarreia) e respiratórios (laringite, bronquiolite). Em crianças até aos três anos, a otite média pode ser uma complicação frequente. A partir dessa idade, os sintomas são semelhantes aos de um adulto.
Como tratar a constipação e a gripe?
Geralmente, os sinais tendem a diminuir com o repouso. Além disso recomenda-se também:
. Ingestão de muitos líquidos como água, sumos e/ou infusões/chá;
. Evitar a exposição ao frio ou estar demasiado agasalhado;
. Evitar ambientes com fumo ou fumar;
. Utilização de soro fisiológico para aliviar a obstrução nasal;
. Nunca tomar antibióticos sem recomendação médica. Não atuam nas infeções virais, não melhoram os sintomas nem aceleram a cura.
Deverá sempre consultar o seu médico.
Vacine-se contra a gripe
Segundo a DGS, a vacina contra a gripe deve ser tomada anualmente, de preferência entre outubro e o final do inverno. Ao fazê-lo, reduz em muito o risco de contrair a infeção e, caso seja infetado, terá um menor risco de ter complicações. A vacina está particularmente recomendada a:
. Indivíduos com 65 ou mais anos;
. Portadores de doenças crónicas e imunodeprimidos (a partir dos seis meses de idade);
. Profissionais de saúde e outros prestadores de cuidados (ex.: lares de idosos);
. Grávidas.
Aconselhável ainda a vacinação às pessoas com idades compreendidas entre os 60 e os 64 anos.
Seja prudente e evite transmitir a constipação ou gripe. Alguns cuidados básicos podem prevenir a transmissão destas infeções virais. Para tal:
. Reduza, dentro do possível, o contacto com outras pessoas;
. Lave as mãos com água e sabão com frequência. Em alternativa, use toalhetes;
. Opte por lenços de papel de utilização única (deite nos sanitários ou no lixo comum);
. Ao espirrar ou tossir, proteja a boca com um lenço descartável ou com o antebraço; não utilize as mãos.
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