Rodrigo Pessoa Jorge, Offcoustic: “Queremos criar espaços de concentração em escritórios open-space, para melhorar a produtividade e a concentração das equipas”

Foi com base nesta necessidade que há três anos Rodrigo Pessoa Jorge fundou a Offcoustic, com o objetivo de desenvolver cabines acústicas. Estas cabines pretendem criar espaços de concentração em escritórios open-space, com o intuito de melhorar a produtividade e a concentração dos colaboradores.

Num ambiente descontraído, a RHmagazine conversou com Rodrigo Pessoa Jorge quais são os objetivos da Offcoustic no ambiente dos escritórios e das universidades, tal como conhecer de perto a forma como a startup funciona.

De onde surgiu a ideia da Offcoustic? O que significa a palavra Offcoustic?

A Offcoustic nasceu para resolver um problema específico para o qual não encontrámos solução há quase quatro anos atrás. Na startup de tecnologia onde trabalhava, no centro de Lisboa, precisávamos de mais espaço para reuniões e chamadas no escritório, e que fosse ao mesmo tempo uma solução com preços razoáveis. 

Na altura pedimos alguns orçamentos, mas ou não faziam o que queríamos, ou o preço era demasiado alto, ou envolvia obras. Pesquisámos no mercado e existiam cabines acústicas de empresas internacionais, com preços que começavam nos 6.000€ até aos 10.000€ para uma solução individual. Para a empresa onde trabalhava eram valores impeditivos (e ainda o são para a maioria das empresas). 

Tentámos construir uma cabine acústica, feita em Portugal, com preços competitivos, e minimalista, que resolvesse este nosso problema. Pelo caminho fomos descobrindo que muito mais empresas sofrem do mesmo problema de falta de espaço, sobretudo num regresso ao escritório no pós-pandemia, em que o número de chamadas vídeo aumentou, o que ainda tornou mais relevante o problema que resolvemos.

Foi assim que começou a Offcoustic que até hoje já produziu mais de 200 cabines. 

Quando começámos não tínhamos nome. Só quando quisemos lançar a empresa é que fizemos um exercício criativo até chegar à expressão Offcoustic. “Off” para nós significa ganharmos espaço para concentração, fora das distrições habituais, pois somos grandes adeptos de “saber desligar”. Além disso “Off” faz referência a “Office” que é onde colocamos os nossos produtos.

E depois temos o lado sobre a Acústica. Acreditamos também que a Acústica é das áreas mais subvalorizadas nos escritórios open-space. O ruído de fundo perturba bastante quando queremos estar concentrados. Espaços com imenso eco são muito desconfortáveis para períodos longos, e chegamos muito mais cansados ao final do dia. E o pior de tudo para mim – ter reuniões com os colegas do lado a ouvir. Influencia imenso a minha confiança e produtividade em reuniões e por vezes há temas sensíveis e confidenciais que não podemos partilhar. 

O nome Offcoustic é a junção desses dois temas a que damos muita importância. Queremos criar espaços de concentração em escritórios open-space, para melhorar a produtividade e a concentração das equipas. 

Quais foram os principais desafios em começar uma startup com esta natureza em Portugal? É um orgulho ser uma empresa portuguesa?

Em primeiro lugar, criar uma empresa portuguesa é sempre um orgulho, ainda que haja várias formas de responder a esta pergunta.

Numa versão otimista, diria que criar uma empresa em Portugal ou noutro qualquer país europeu deveria, à partida, ser semelhante. Em parte, somos nós quem cria as diferenças e as balizamos no início de um qualquer projeto.

É possível criar um negócio sustentável, com boas margens e a pagar bons salários em Portugal, mesmo tendo mais impostos que os outros países, pois em contrapartida também temos outras vantagens. Para ter salários alemães, só é preciso trabalhar como alemães. Não com muitas horas, mas em qualidade. Até porque na Alemanha os impostos são parecidos (ligeiramente inferiores, mas não drasticamente diferentes).

Os nossos principais desafios são os temas já muito falados: muita burocracia, impostos elevados, dificuldade em obter os financiamentos públicos (derivados dos impostos altos). Com otimismo conseguimos resolver todos estes problemas.

Se tivermos objetivos altos, e trabalharmos para os atingir, podemos estar em Portugal ou noutro país, pagar bons salários e ter uma boa cultura de empresa. Portugal apenas tem de apoiar mais quem arrisca e quer criar uma empresa, principalmente nos primeiros 12 meses, que são os mais desafiantes.

O conceito destas cabine relembra as cabines telefónicas do século XX ou as cabines vermelhas no Reino Unido. Foi essa a vossa inspiração?

Sem dúvida que são exemplos muito presentes no nosso design. A grande diferença é que antigamente o problema a resolver era o acesso aos telefones e hoje o problema é acesso a espaço confortável, com privacidade, sossego e conforto, quando o metro quadrado é cada vez mais caro em todo o lado. 

Desde o primeiro dia que temos muito claro o problema que queremos resolver, e isso é muito importante para as decisões de design e produto que tomamos. Mas estaremos sempre a experimentar novas ideias. Já viram os computadores da Apple de há 20 anos? Esperamos fazer a mesma evolução nas nossas cabines.

Sendo uma cabine acústica, desenhada para reduzir os ruídos dos escritórios, a cabine da Offcoustic pretende ser um hibrido entre a realidade do cubículo, como vemos nos filmes sobre a cultura do escritório do século XX, e o open space?

Passámos de um tempo onde todos tinham o seu cubículo, para um tempo em que é tudo open-space. Sem dúvida que sou a favor de um meio termo, e ainda acrescento a realidade do teletrabalho na equação.

Vejo muitas vantagens em trabalhar em casa, para trabalhos como preparar uma proposta, fazer pagamentos, preparar apresentações, ou escrever um artigo. Conseguir estar 1 hora seguida sem interrupções é super valioso. Mas vem com um preço: para mim não é saudável socialmente.

Preciso de sair de casa, e não gosto quando passo um dia quase todo em casa e não separo bem o trabalho da vida pessoal. Vejo muitas vantagens em ir ao escritório, pois permite relacionar-me com pessoas, ter reuniões mais criativas e de decisão conjunta que funcionam melhor. Mas também tem o seu custo, pois há sempre algo a acontecer e as distrações são maiores.

As nossas cabines vêm melhorar esta visão do escritório. Permitem tempos para open-space, e permitem igualmente ganhar espaço para chamadas, espaço para concentração, e ajudam a criar uma distância física. Todos percebem que quando alguém está numa cabine não é suposto interromper.

A minha visão favorita de um escritório moderno passa por ter muita flexibilidade na hora de ir ao escritório, e dentro do escritório ter áreas de open-space para trabalho mais partilhado e com maior discussão, e ter cabines acústicas e salas de reunião, para espaços de concentração e reuniões.

Na NOVA SBE, existem cabines deste género e sabemos que vocês colaboram com espaços de cowork e universidades. Qual foi o feedback que receberam das universidades e destes espaços relativamente à vossa solução?

O projeto com a NOVA SBE correu muito bem, porque fizeram mais do que uma encomenda, e os alunos já pediram mais cabines.

É uma solução muito interessante para criar mais espaços para estudo concentrado. Quando lá vou estão sempre a ser utilizadas para este propósito. Estamos neste momento a querer pegar neste caso de sucesso e replicar noutras universidades, em Portugal e Espanha.

Já os espaços de cowork são dos nossos maiores segmentos de mercado. Todos precisam de mais espaço para calls e oferecemos uma solução chave na mão, com uma subscrição competitiva, que inclui todo o serviço, incluindo packs para mudar de sítio no futuro e soluções para as salas privadas dos seus maiores clientes. Estes espaços são claramente onde faz mais sentido ter cabines.

Acreditamos muito no modelo de espaços de cowork, na ótica da flexibilidade total das empresas mais modernas.

Qual é a composição da Offcoustic ao nível do modelo de trabalho, o número de colaboradores e a estrutura etária?

Atualmente estamos divididos por “Squads”: Product, Marketing, Sales e Customer Success. São Squads e não equipas, porque cada membro pode estar envolvido num ou mais squad. Enquanto a equipa crescer a tendência será de especialização.

Neste momento somos oito pessoas full-time, com uma idade média de 29 anos.

O nosso modelo de trabalho é de flexibilidade total, com responsabilidade e autonomia total. Já o fazemos desde o início e tem funcionado bem.

Não temos controlo sobre horas de trabalho ou dias de férias, mas recomendamos tirar acima da média portuguesa. Evitamos ter muitas reuniões internamente e para isso temos quase tudo escrito – processos, regras, cultura e tarefas, o que facilita bastante. Temos indicações gerais de como tomar decisões para não dependermos de autorização superior ou uma reunião para decidir, por exemplo. 

Todas estas políticas foram inspiradas em alguns livros que li, com destaque para o “No Rules Rules” e o “Let my people go surfing”. Refletem a cultura da Netflix e Patagonia, respetivamente, e moldaram parte da nossa cultura na Offcoustic.

Aproveitámos o facto de sermos pequenos para fazer estas apostas, e tem resultado. Cada um tem objetivos bem definidos, analíticos, ou seja, ou cumpre ou não cumpre, e conseguimos medir. Conseguimos também antecipar problemas, e trabalhar na raiz dos problemas. Tomamos decisões com essas informações e não com avaliações mais subjetivas.

Acho que a nossa política nos permite atrair excelentes profissionais em cada função, o que é extremamente importante. As pessoas mais ambiciosas querem ter objetivos ambiciosos e uma grande qualidade de vida. É esse o equilíbrio difícil que procuramos, mas que acredito estarmos a conseguir.

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