O mal-estar no trabalho constitui, inegavelmente, uma realidade na vida de muitos trabalhadores. Frequentemente, os seus sintomas devem-se a doenças esporádicas. Contudo, por vezes, espirros e cansaço denunciam uma reação alérgica, que poderá ter origem na desadequação das condições laborais. Existem, pois, múltiplos tipos de alergias que proliferam no ambiente laboral.
Alergias na pele, nos olhos e respiratórias dificultam o quotidiano. Mesmo quando não derivam da exposição a alergénios no trabalho, os seus sintomas ou os efeitos secundários dos medicamentos para alergias prejudicam a qualidade de vida e, consequentemente, os níveis de produtividade.
Aliás, segundo James Sublett, especialista em Alergologia, as reações alérgicas destacam-se como a segunda maior causa de absentismo. Em média, um trabalhador perde uma hora de trabalho por semana, devido a diversos tipos de alergias. As empresas devem, portanto, salvaguardar a saúde dos trabalhadores. Descubra, então, como identificar e prevenir diferentes tipos de alergias ocupacionais.
O que é uma alergia?
Uma alergia consiste numa reação exagerada do organismo ao ambiente. No fundo, o corpo tenta defender-se excessivamente. Nos países europeus, as alergias crónicas afetam a vida pessoal e profissional de quase um terço da população.
Em Portugal, mais de 3 milhões de pessoas enfrentam algum dos tipos de alergias. Aliás, segundo a Sociedade Portuguesa de Alergologia e Imunologia Clínica (SPAIC), as reações alérgicas revelam-se quase endémicas. A rinite alérgica, por exemplo, atinge 20-30% dos trabalhadores portugueses, sendo frequentemente acompanhada por sinusite alérgica.
Fatores de risco como características genéticas, sedentarismo, dietas pouco saudáveis, obesidade, poluição, exposição a alergénios e medicação excessiva potenciam múltiplos tipos de alergias.
O tratamento destes problemas de saúde depende da consulta de um médico especialista em Imunoalergologia ou Alergologia. Estas especialidades médicas focam-se em várias doenças, a saber:
- Rinite alérgica;
- Conjuntivite alérgica;
- Asma alérgica;
- Urticária;
- Eczema (dermatite alérgica/atópica);
- Faringite alérgica;
- Bronquite alérgica;
- Alergias alimentares;
- Alergias medicamentosas.
Quais são os principais alergénios e sintomas de alergia?
Embora as reações alérgicas sejam muito frequentes, a sua gravidade varia consoante os tipos de alergias e o indivíduo. Reconhece-se que sintomas de uma crise de asma ocupacional (como tosse alérgica e falta de ar, por exemplo) podem mesmo tornar-se fatais. Contudo, alergias a insetos, geralmente, não atingem níveis tão preocupantes.
Trabalhadores com historial de reações alérgicas graves podem, consoante indicação médica, manter consigo um estojo de emergência com adrenalina injetável, considerar a toma de uma vacina antialérgica ou a dessensibilização por imunoterapia específica.
Alguns tipos de alergias no trabalho
Neste contexto, deparamo-nos, então, com múltiplas ameaças à saúde dos trabalhadores, como:
- Alergias alimentares — resultam da ingestão ou do contacto com determinados alimentos. Aqui incluem-se, por exemplo, a alergia a glúten, trigo, lactose, marisco e amendoins;
- Alergia ao látex — o látex constitui uma borracha natural frequente em incontáveis produtos, incluindo equipamentos de proteção e médicos, como, por exemplo, luvas e máscaras;
- Alergias a medicamentos — trabalhadores com alergia a fármacos devem conhecer exatamente as substâncias alergénias para o seu organismo e as alternativas medicamentosas que podem tomar. A alergia a penicilina, por exemplo, revela-se frequente;
- Alergia a insetos — inúmeros insetos (mosquitos, melgas, moscas, pulgas e percevejos) podem causar reações alérgicas. Aliás, alergia a picada de insetos com veneno, como abelhas e vespas, pode mesmo resultar numa reação alérgica grave;
- Alergia ao clima — alguns trabalhadores desenvolvem alergia ao sol, alergia ao calor ou alergia ao frio, necessitando de cuidados com a climatização.
Como controlar as alergias no trabalho?
Se os seus trabalhadores demonstram mal-estar — diversos tipos de alergias ocupacionais perturbam o sono e a respiração —, poderão ter desenvolvido ou agravado alguma alergia devido às suas condições laborais. Para evitar a progressão da reação alérgica, deve, em primeiro lugar, identificar a sua origem.
Ora, as principais causas de alergia no trabalho incluem falta de ventilação, proliferação de fungos e bolor, acumulação de pó e pólen ou utilização de químicos.
Medidas de prevenção de diversos tipos de alergias ocupacionais
Posteriormente, poderá então implementar algumas soluções. Elencamos alguns exemplos:
- Orientar os trabalhadores para consultarem um médico, no sentido de identificar com rigor as causas das alergias, através de um teste alérgico. Assim, poderá minimizar-se o contacto com esses alergénios, delineando planos de emergência em caso de exposição acidental;
- Fornecer formações sobre os diferentes tipos de alergias;
- Assegurar que no frigorífico e no micro-ondas partilhados não se colocam alergénios alimentares não selados;
- Guardar os casacos em cacifos individuais, pois trazem pó, pelos de animais e pólen do exterior;
- Instalar um sistema de ventilação no local de trabalho, mantendo-o arejado;
- Filtrar o ar para o purificar, mudando o filtro a cada três meses;
- Instalar um desumidificador nos ambientes mais quentes e húmidos, mantendo a humidade abaixo de 50%, para evitar a propagação de fungos e bolor;
- Corrigir infiltrações de água nos edifícios;
- Substituir as carpetes e os tapetes da empresa ou removê-los;
- Colocar coberturas antiácaros nas cadeiras estofadas;
- Efetuar limpeza profunda e manutenção dos espaços periodicamente, com aspiradores com filtros de alta eficiência;
- Lavar os tecidos a temperaturas superiores a 50 °C;
- Limpar objetos que acumulam pó facilmente, como, por exemplo, livros e dossiers;
- Manter as janelas dos edifícios e dos carros fechadas, principalmente na primavera, devido ao pólen;
- Proibir fumar nas proximidades das instalações;
- Fornecer Equipamentos de Proteção Individual (EPI) adequados, como luvas, óculos e máscaras.
- Lembre-se: os variados tipos de alergias podem tornar-se mais frequentes em determinadas estações do ano, mas raramente desaparecem. Além disso, costumam agravar-se ao longo da vida.
