ARTIGO: Três passos para a construção de uma cultura de aprendizagem que proporciona inovação

Autor: Ori Mor, cofundador e chief business officer na Wi-Charge.

Muitos dos maiores e mais assustadores desafios do nosso tempo precisam de soluções tecnológicas o mais rapidamente possível. E em todo o mundo, há equipas de cientistas, engenheiros e líderes empresariais que procuram criar essas soluções. Mas é preciso mais do que perícia, trabalho árduo e determinação para as encontrar. É necessária uma cultura que apoie a aprendizagem contínua e a experimentação diária.

Sei isto por experiência própria. Durante os últimos 10 anos, a minha equipa e eu na Wi-Charge estivemos numa viagem para criar algo que durante muito tempo escapou aos cientistas: a verdadeira energia sem fios. Comprometemo-nos a fazê-lo de uma forma muito diferente de outras tentativas – uma que fosse mais limpa e mais ecológica.

Desde o início, sabíamos que o nosso objetivo poderia não ser alcançável. Outros grupos estavam a trabalhar para criar eletricidade sem fios utilizando frequências de rádio que emitem sinais amplos, dos quais apenas um pouco é capturado e utilizado para energia. Toda essa energia desperdiçada pode ser prejudicial ao ambiente. Em vez disso, queríamos criar uma forma de a eletricidade viajar pelo ar através da luz infravermelha, que é mais eficiente e direcionável em termos energéticos. Imaginámos que, com um sistema infravermelho, praticamente toda a energia emitida poderia ser capturada por um dispositivo e utilizada para energia.

Os blocos de construção para que isto acontecesse não existiam. A luz infravermelha é abundante à nossa volta, mas nunca tinha sido utilizada para transportar eletricidade através do ar. Teríamos de começar do zero e passar anos empenhados em tentativas e erros, trabalhando para criar as partículas microscópicas que permitissem que isto acontecesse. Teríamos de continuar a desafiar-nos a nós próprios, aprendendo sobre os últimos avanços da nanotecnologia, e tirando lições de muitos fracassos.

Agora que estamos do outro lado, com o nosso sistema a funcionar nos pontos de venda a retalho, ajudando a reduzir o lixo eletrónico (como cabos e baterias), somos capazes de olhar para trás e ver o que foi preciso para chegar aqui. Embora as competências da nossa equipa fossem essenciais, a maior razão pela qual acabámos por ser bem-sucedidos foi a nossa cultura de aprendizagem contínua. Três passos em particular permitiram que essa cultura prosperasse.

Soltar o ego

A equipa que supervisiono é composta por engenheiros altamente motivados, bem treinados e brilhantes. Com esse tipo de cérebros, pode ser especialmente difícil deixar de lado os egos. Mas cedo reconhecemos que se nos déssemos bem e operássemos com sinergia, não podíamos deixar que o sentido de autoestima ou autoimportância de ninguém se metesse no caminho.

Isto significava dar o exemplo certo a partir do topo. Os responsáveis deixaram claro que ninguém estava lá para se provar; todos eles tinham as competências e a ética de trabalho a serem valorizados. Para tornar esta parte da mentalidade de equipa, falámos abertamente sobre as nossas próprias lutas. Nas reuniões de equipa, discutimos as coisas que estávamos a ter dificuldade em descobrir. Os outros executivos e eu também fizemos isto, falando às nossas equipas sobre os nossos fracassos. Esta forma de partilha ajudou a construir uma ligação e uma camaradagem autênticas.

Quanto mais partilhávamos os nossos contratempos, mais nos pudemos ajudar uns aos outros. Quando as pessoas ouvem o que os seus companheiros de equipa precisam de descobrir, apercebem-se muitas vezes de que podem ter ideias por si próprios. Esta partilha também deixou de ter qualquer sentido de competição. Não estávamos a tentar provar uns aos outros as nossas capacidades. Em vez disso, oferecemos uns aos outros encorajamento para enfrentarem cada dia e inventarem outra nova experiência.

Construir otimismo a longo prazo

Na Wi-Charge, somos afortunados por o nosso CEO, Victor Vaisleib, ser um eterno otimista. Ele vê sempre um futuro brilhante. Seguindo o seu exemplo e trabalhando para manter os espíritos em alta em toda a nossa equipa, descobri que o otimismo a longo prazo é uma habilidade que pode ser aprendida.

Muito disto se resume a um estilo explicativo. Como a investigação revista medicamente dos relatórios Verywell Mind, os otimistas tendem a enfatizar que os contratempos são apenas temporários; que quando as coisas correm mal, é por causa de forças externas, não por culpa de pessoas que tentam o seu melhor. Para os otimistas, um fracasso numa área não torna mais provável um fracasso em outras áreas. O nosso CEO moldou este otimismo na sua abordagem de liderança, o que me encorajou a mim e a outros membros do pessoal a abraçar esta perspetiva.

É claro que existe demasiado otimismo. Algum nível de pessimismo pode ser uma coisa boa, ajudando as pessoas a tornar as suas previsões e expectativas mais realistas. O longo otimismo que nos ajudou nunca teve a ver com o facto de termos uma visão otimista de tudo; tratou-se de evitar o tipo de desespero que pode resultar de repetidas frustrações.

Celebrar pequenos sucessos ao longo do tempo

Para manter uma cultura de aprendizagem, é preciso reconhecer que cada vez que se descobre algo novo, é um importante passo em frente. Os investigadores chamam a isto o princípio do progresso. Quanto mais as pessoas experimentam uma sensação de progresso, mais produtivas são – inclusive no esforço de “resolver um grande mistério científico”.

No nosso caso, algumas destas vitórias foram literalmente microscópicas. Cada vez que criámos um componente que poderia servir como parte do nosso desenho, demorámos algum tempo a desfrutá-lo e a recompensar toda a equipa. Dissemos-lhes que cada passo era enorme porque provou que podemos de facto criar coisas nunca antes imaginadas.

Quando conseguimos desenvolver pela primeira vez um sistema em que 18% de um feixe infravermelho era convertível em eletricidade, tivemos uma festa de escritório. Não era que o número em si fosse tão impressionante, mas era a prova de que a ideia era possível. Desde então, celebrámos todos os avanços incrementais.

Para qualquer organização ou equipa de produto que se esforce por resolver grandes desafios com tecnologia, abraçar estas qualidades como uma equipa pode ajudar a ultrapassar os contratempos. Sete anos após a criação da empresa, ganhámos a nossa categoria no Consumer Electronics Show. Nesse momento, pudemos olhar para trás, para os anos de esforço, e saber que valeram a pena.

Com estes elementos no lugar, qualquer organização pode manter o esforço nos momentos mais difíceis. Quanto mais organizações construírem estas culturas, mais avanços a humanidade fará.

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